美国总统奥巴马向NASA局长查尔斯·博尔顿表示，他希望用一个大负荷运载火箭来代替正在研制中的战神I号火箭。（图片提供：《科学》）

新华网1月6日报道 据最新出版的《科学》杂志报道，去年12月中旬，在美国白宫与美国宇航局（NASA）举行的会议上，总统巴拉克·奥巴马提出美国载人航天计划的新方向，他计划要求国会放弃一项新的火箭项目，转而资助大负荷运载火箭，将人类送上月球、小行星和火星的卫星。

为了让新火箭研制工作步入正轨、促进一系列机器人地球监测飞行器的研发，NASA有望在2011年的预算中新增经费10亿美元。

目前，NASA的载人空间探索计划主要围绕耗资达35亿美元的星座项目在进行。在航天飞机于今年退役后，星座项目将为人类抵达空间站和其他目的地提供一条新途径。但该项目最初的火箭“战神I”却面临一系列的成本和技术问题，由洛克希德－马丁公司前首席执行官诺曼·奥古斯丁担任主席的一个外部委员会，对星座项目提出了质疑。奥古斯丁指出，尽管NASA在应对火箭工程学的挑战方面做了很好的工作，“但项目的进展如此不顺利，以至于不能满足未来的进程”。

然而，包括参议员理查德·谢尔比在内的部分人士则反对就星座项目进行的任何改变。

《科学》的文章指出，根据一个可靠的信息来源，白宫已决定，经费紧张的NASA应该将更多的钱用在一个简单的大负荷飞行器上，该飞行器可能最早于 2018年起飞。与此同时，欧洲、日本和加拿大也应邀加入基于月球基地的着陆器和登月舱计划，美国因此会节省数十亿美元的经费。商业公司将接管空间站的后勤供应计划，甚至负责将宇航员送往空间站。

实际上，在作出自己的决定前，奥巴马重新仔细审阅了NASA、联邦预算局和科学技术政策办公室呈送给他的几项建议。选择内容有三项：保持NASA预算的平衡、推迟一个新型火箭；为NASA新增10亿美元的经费用于建造一个大负荷运载火箭，通过一个激进项目将NASA的年度预算增加30亿美元；或者减少NASA的预算、放弃空间飞行计划。奥巴马对第二项建议的选择背离了他在2010年的预算计划，该预算案只计划将NASA的预算增加5%。