新华网消息：美联社1月9日报道，参加超级马拉松比赛，跑到双脚起血泡。严冬时节参加北欧两项滑雪运动。在内蒙的大草原上骑山地车，直到屁股麻木。
    
    在很多中国人看来，只有疯狂的老外才会干这些事情找乐。但是，情况不再是这样了。近年来，随着中国酷爱休闲的中产阶层不断扩大，参与这些运动项目比赛的中国人正在迅速增加。很多公司正在竞相争夺更大的市场份额，而另外一些公司则发现这个趋势是推销产品的新途径。
    
    营销公司八方环球公司的体育赛事部主任崔女士说，去年，当North Face耐力赛的组织者开始接受中国首批大规模超级马拉松申请时，他们以为大多数选手会选择6.2英里的娱乐长跑。
    
    她说，想参加去年四月在北京举行的令人精疲力尽的6 2.1 4英里比赛的选手只有1 0 0个名额。比赛的起点是长城，途经北京郊外的明十三陵。
    
    当300人前来报名参加这项由美国户外运动器材公司主办的比赛时，组织者感到非常意外。崔说：“我们没想到这项运动如此受欢迎。”   
    八方环球公司还发现，它在中国组织的其他耐力运动项目比赛也在迅速引起人们的兴趣。
    
    崔说：“2006年，只有5000人参加这项比赛，但是到了2009年，参赛人数增加到了14000人。增幅是巨大的。”
    
    几十年来，中国参加体育运动的人大多是少数精英，他们年纪轻轻时就从学校脱颖而出，被国家选中，因为他们体格或协调能力好，适合从事体操、乒乓球、跳水或其他一些项目。他们在国家资助的体育机构进行训练，而大多数中国人则在农田、工厂劳动。
    
    诚然，已故领导人毛泽东喜爱游泳，他的继任者邓小平喜欢打网球。但是，大多数中国人仅仅忙着为生计奔波。额外的收入都用在了食物、服装及其他生活必需品上，不可能花90美元买一双仅供参加超级马拉松比赛的跑鞋。
    
    但是，一家国际体育营销公司的中国总裁克里斯·伦纳说，随着中国新的中产阶层不断扩大，情况正在发生变化。越来越多的人有时间和金钱参加娱乐活动了，休闲体育运动成了争夺消费者的公司的合理“渗透体制”。
    
    伦纳说：“如果你对消费者进行研究，你就会惊奇地发现，与美国不同，当你看到人们参加体育运动，漫步、跑步、打羽毛球、游泳时，他们全都是高收入者。”