曼钦当天凌晨在矿难事发地芒特考尔附近一所小学召开的新闻发布会上说，５日下午发生在该州首府查尔斯顿附近的煤矿矿井爆炸事故已造成至少２５人死亡。

    美国联邦矿山安全和卫生署官员凯文·斯特里克林告诉记者，由于矿井内有害气体浓度非常高，对救援人员的生命安全构成严重威胁，因此救援行动已经暂停。他说：“事故现场情况非常可怕。”

    事发后，新华社记者自华盛顿驱车约６００公里于６日凌晨赶到芒特考尔。当时，警方已经将现场封锁，矿主拒绝媒体进入矿区采访。芒特考尔虽然距离查尔斯顿大约５０公里，但是地处山间，通讯非常不便。

    事发煤矿由美国第四大煤矿企业梅西能源公司子公司负责运营。梅西能源公司总部位于弗吉尼亚州里士满，拥有煤矿资源主要分布在西弗吉尼亚、肯塔基和弗吉尼亚州。该公司去年煤炭产量约为１２０万吨。

    这起矿难是２５年来发生在美国境内的最为严重的矿井事故。

    矿难发生后，美国总统奥巴马与曼钦通电话，向遇难者家属表示慰问，并表示联邦政府随时准备为救援行动提供支援。美国劳工部长希尔达·索利斯６日发表声明说，联邦矿山安全和卫生署将对西弗吉尼亚矿难展开调查，矿工“不应再被迫为了生计而牺牲生命”。