亚特兰大市政府今年可分配455个租房补贴名额和200套公共住房名额，但却接到了1.3万份申请。为了得到补贴，不少人从周日就开始排队。当地政府起初预计，最多只会出现1万多人排队领取申请表，但是许多家庭不止一名成员前来，有的甚至带着孩子、亲戚乃至宠物狗来，最终共有3万余人排起了长队。

伊斯特波恩地区消防员称，12日当天开始发放申请表后，人群忽然开始拥挤。当地警方称，场面濒临失控。由于天气炎热和极度的拥挤，当天共有62人受伤，其中20人被送往医院就医。

亚特兰大是一个经济发展两极化的城市，其百万富翁的数量全美增长最快，但也是贫困人口比例第三高的城市。