人们在朱巴一处投票站排队参加投票。

一名选民按手印。

苏丹副总统、南部自治政府主席萨尔瓦·基尔9日投票时挥手致意。图片均据新华社

自当地时间9日8时（北京时间13时）开始，苏丹南部地区展开为期一周的公民投票，以决定南部地区是否从苏丹分离。南部自治政府现任主席萨尔瓦·基尔当天投下第一票。投票前一天，他发表讲话强调，苏丹南北和平共处是唯一选择。

选民积极排队投票

苏丹南部地区的投票站每日8时起开放，17时关闭。选民用染色的拇指在“统一”或“分离”选项上按下手印。

这次公投的注册选民大约400万人。只有当投票率超过60％时，公投结果才视为有效。

路透社记者描述，在南部首府城市朱巴，不少选民天亮前就在各投票站前排起长队。

1万多名国内观察员和1500多名国际观察员在各投票点巡视观察，保证公投透明、公正。

2005年，深陷内战20多年之久的苏丹各方达成《全面和平协议》，规定南部以公投方式决定是否从这个非洲最大国家分离。届时，位于北南分界线中段的阿卜耶伊地区也将举行公投，以决定这一地区属于南方还是北方。

基尔强调和平共处

南部自治政府主席基尔当天前往苏丹人民解放运动创始人约翰·加朗的墓地，第一个投下选票。

前来观察公投的美国民主党联邦参议员约翰·克里和美国总统苏丹问题特使斯科特·格雷申见证这一刻。

“对于苏丹南部民众而言，这是一个等待许久的历史时刻，”基尔说，“并不是所有人都能够在今天投票，我呼吁苏丹南部民众保持耐心。”

基尔7日晚发表讲话强调，与北部和平共处是唯一选择。

他还说：“公投不是旅程的结束，而是新旅程的开始。”

如果公投结果决定南部从这个非洲最大国家分离，南北双方还需要利用6个月的过渡期，就公民身份、石油收入分配等关键议题展开艰苦谈判。

国际社会多方关注

苏丹总统奥马尔·哈桑·艾哈迈德·巴希尔4日访问苏丹南部，呼吁当地民众在公投中选择统一，但表示愿意接受公投结果，“即便你们选择分离”。

数名国外人士也将观察公投，包括美国好莱坞影星乔治·克鲁尼、前总统吉米·卡特、民主党联邦参议员克里、前联合国秘书长科菲·安南和南非前总统塔博·姆武耶卢瓦·姆贝基。

中国外交部发言人洪磊6日回答有关苏丹南部公投的问题时说，中方一贯坚定支持苏丹北南和平进程，鼓励苏丹北南双方通过对话与协商，妥善解决有关分歧，切实落实《全面和平协议》。

洪磊说，中方主张尊重苏丹主权和苏丹人民的真实意愿与选择，希望南方公投在自由、公正、透明、和平的气氛中举行，公投结果应得到充分尊重。