在中国国家主席胡锦涛即将于1月18日至21日访问美国之际，美国国务卿希拉里•克林顿14日在美国国务院就“美中关系的未来”发表演讲，强调美国致力于与中国建设21世纪积极合作全面的美中关系。 此举引发外国媒体热议，有美国媒体说，美政府是在用“感恩的话”为中美领导人会晤铺路。

英国路透社评论称，希拉里14日的发言是最近一周以来美国多位内阁官员对中美关系发表演说的一部分。报道称，除仅仅口头发言之外，美国国防部长盖茨期间还对中国进行了访问，表示这些都是为了给中美领导人下周的会晤“定下基调”。

美联社1月14日说，美国政府官员（希拉里）14日表示，中美关系处于“关键节点”，希望与中国进一步深化中美安全与经济关系。报道评论说，在这番演讲中，希拉里描述这两大巨人兼经济对手的关系时所说的话“毫无锐气，却充满了积极甚至淡淡的感恩气息”，称美国政府正在以此为下周中国国家主席胡锦涛的到访铺路。

报道表示，中国领导人此次到访正值美国希望中国成为一个“起稳定作用的”经济与战略力量之际，同时也正处于两国国内对对方意图产生有不信任感之际。

美国《洛杉矶时报》也发表评论说，希拉里似乎希望用这次的演讲缓和中美关系。报道说，希拉里的演讲在一开始就被认为为是美国对中美关系立场的重要阐述，她的此次演讲没有很大的政策“立场突破”，美国官员这种“缩减演讲尺寸”的做法似乎显示出，在中国国家领导人即将访问美国之际，美国政府“不想冒险把本已有些紧张的中美关系变得更加复杂”。