加拿大总理哈珀17日启程前往加拿大北极地区领土进行为期5天的视察。加政府官员说，哈珀将在当地观摩军事演习并主持内阁会议，以宣示加拿大在该地区的存在和领土诉求。

哈珀将于当晚抵达努纳武特地区首府伊卡卢维特，在当地举行内阁会议并观摩军事演习。他还将前往育空地区首府怀特霍斯和西北地区首府耶洛奈夫访问。

哈珀19日将在位于北冰洋东部的巴芬岛观摩代号为“北极熊”的年度军演。加国防部在一份声明中说，700多名海陆空士兵以及一些加拿大海岸警卫队成员将在9天时间内演习海上巡逻、空中侦察、两栖部队登陆等军事活动。哈珀将先后登上一艘护卫舰和一艘潜艇，并随潜艇下海。

加军方称，俄罗斯和美国潜艇经常在巴芬岛附近海域出没，“北极熊”军演目的是宣示加对当地的领土主权。

哈珀政府去年提出，维护加拿大在北极地区领土主权是其长期优先战略。哈珀已宣布建造6艘破冰船在当地巡逻，并新建一个深水港和一个作战指挥中心。

近年来，气候变暖使得北极地区领土和资源重要性日益显露。加拿大等一些国家纷纷加强在该地的军事力量。