卑诗省议会昨日（25日）重开，卑诗85名省议员，包括49名省自由党议员、35名省新民主党议员和1名独立议员，在今年5月省选胜出后，首次齐聚省府维多利亚，对该省未来重大决策议题展开辩论。坊间预料，省府巨大的财政赤字、不得人心的统一销售税（HST）、萧条的经济形势和省府对各项经费的大幅狂减，将成为省自由党和新民主党在议会里针锋相对的焦点。
卑诗财赤或将高达30亿
卑诗自由党于昨日发表施政报告，并且将于9月1日发表财政预算案。
财政厅长韩仕新（Colin Hansen）指出，预算案的赤字将高于2月份预测的4亿9500万元。有专业人士估计，赤字可能高达20亿至30亿元。这是因为，韩仕新之前已罕有地向公众公布了有关卑诗省财政状况的噩耗，表明过去3个月，省政府财政收入比预期短少了22亿元，而政府在社会服务、森林火灾以及其它方面的支出却增长了将近 10亿，两笔大数相加，就是高达30亿左右的巨额赤字，而且，卑诗背负财政赤字的境况将长达四年之久，这比之前省政府预计的时间长了一倍。
统一销售税遭广泛反对
近期，卑诗省台湾商会就统一销售税（HST）问题进行了一次民意调查，调查结果显示，有近9成受访者反对合并税制，逾7成的商家透露会将不利影响反映在货品价格上。
反对者认为，在新的HST税制下，日常生活必需品需要多付7%的税，这些费用积少成多必然会增加消费者的负担。此外，消费者也可能会因为不想多付税而减少外出进食，对餐饮业将产生巨大冲击。
卑诗省议会昨天重开，省长金宝尔在议会大楼前迎接省督波因特。 卑诗省府照片
在房地产方面，受访者认为许多人会争相在明年7月1日前购屋，房价将不断攀升而不利买家。为避开合并税，可能会有更多消费者要求以现金付款，造成商家的困扰。受访者还认为，省府缺乏对低收入家庭的补偿与配套措施，形同掠贫济富。
许多受访者一致表示，卑诗省以小企业、服务业及旅游业为主，合并原有的GST和PST税弊多利少。
反对党指责自由党说谎
卑诗省新民主党党领詹嘉路（Carole James）指出，反对党准备在重开的议会中以统一销售税及财政赤字来抨击自由党。她说，新民主党将指责自由党在5月省选之前，就已知道本省的财政状况远差于他们所公布的，而且政府已经在考虑统一销售税，但没有告诉选民。他们的行径是彻头彻尾的欺骗。
执政省自由党民望大跌
8月中旬的安格斯瑞德（Angus Reid）民意调查表明，卑诗自由党由于推出实行统一销售税计划，支持率下降了12%，如果现在举行省选的话，42%的卑诗人会在自己选区投新民主党（NDP）的票，而5月份省选中以46%胜出的自由党只获得34%的支持率，其次是12%支持绿党，7%支持保守党。而省长金宝尔的支持率也同样下降了 12%，到24%。
安格斯瑞德的公共关系副总裁坎塞寇（Mario Canseco）认为，统一销售税是造成这个结果的最大原因，因为大多数选民投票选举自由党，是因为其财政上政策相对保守，然而选民们对新的税收或不同的收税方式并不看好。
反对浪潮中的不同声音
据报道，当数以千计省民联名反对HST之际，代表卑诗省3万主要商业团体、雇用逾100万人的一个商业联盟，表示大力支持省府推出的HST税制。
该联盟成员，包括卑诗零售业委员会（Retail Council of B.C.）、林木业界、电影及石油业等。该组织认为，虽然餐馆食肆、酒店和旅游等行业都反对HST，但HST最终将会导致工资增长及物价下降。
“我们认为统一销售税会改善卑诗经济的潜在实力，提高生产力，而最重要的是提高工资。” 卑诗零售业委员会发言人洛根（Max Logan）说道。
代表省内主要林木公司的林木业委员会（Council of Forest Industry）也欢迎统一销售税。发言人阿兰（John Allan）表示，低迷不振的木林业界非常支持HST，因为到明年财政年度的年底时，他们可以得到12%而非现行5%货劳税（GST）的退税。事实上，该组织多年来一直游说政府引入这种税制。
不同业界提出缓压建议
地产协会认为，征收合并税会令业主的负担加重，降低省民的房屋负担能力，打击房地产市场。按照省府早前公布的合并税内容，从明年7月开始，凡是价格在40万元以上的新屋都需交纳合并税，退税款为2万元，而所有与地产有关的服务，包括地产经纪、验屋师等都将面临12%的合并税。
为减低HST给该行业造成的冲击，他们向省政府提出了4点建议，包括将免除合并税的新屋价格从40万元提高至50万元，免征地产相关服务费用的合并税，在3年内逐步淘汰物业转让税等。 据该协会介绍，目前卑诗省拥有物业的家庭，平均要花费家庭总收入的60%来供房，而全省有4成以上的房屋价格超过40万元。
代表全省3000多家餐馆和食品服务公司的卑诗省餐馆及食品服务联合会（BCRFA）主席托斯特森（Ian Tostenson）表示，该联合会计划向政府提出建议，希望能够减低消费者以及业内人士的负担，推迟征收统一税就是该组织提出的建议之一。他说：“我们都希望等三四年之后，当经济好一些的时候再来实行这个税收计划。”
有指反对党也有瞒骗历史
时事评论员温建功说，关于卑诗省财政赤字的问题，省自由党明显是在玩弄欺诈隐瞒的伎俩，因为省选前后仅仅3个月的时间，财赤的数字不可能变化的那么快，相距那么远。他指出，省新民主党对自由党的指责完全正确，要求金宝尔做出解释的态度也合情合理。
不过，温建功指，省新民主党也应反省一下自己，因为该党同样有玩弄数字游戏、欺骗选民的历史。温建功说，当年新民主党的简嘉年为什么可以当选卑诗省长呢？也是在省选前编造了有盈余的预算，骗取了民众的选票，选后其做假帐、搞瞒骗的真面目才暴露出来。从这方面来说，卑诗省两大政党实在是“半斤对八两 ”。
HST是无可奈何的选择
温建功说，长远来说，实行HST是大势所趋，可以起到精简架构和费用的作用，对制造业等产业会有帮助。因为对于大型的制造业商家来说，从产品的制造到投放到市场最终到消费者手中，这一系列的流程中，只收一次税就行了，在税务上是轻松了很多；而且由于无需像现在这样在每一个环节都收取GST和 PST,少了税上税的效应，所以实行HST后的实际价格会比之前降低一些。
温建功坦承，目前对实行HST有全盘反对和积极支持两种截然不同的态度，但是凡是唱好HST对经济有利的，都是从很难理解的财会专业的角度来解释，普通民众搞不懂。对于一般的消费者而言，我去餐馆吃饭，原来只交5%的税，实行HST后，我要多交7%的税，这就是变相加税，就是政府强行从我钱包里拿走钱，普通民众反对HST，凭的是第一感觉。
温建功指，现在政府支出增加，收入减少，政府唯有增加赤字、借债、加税和消减服务等几种选择，每一种选择都会得罪相当大群体的利益，站在政府的立场上，实在是一件很为难的事，而以现在的窘况，就算是几样招儿一起使，也未必解决得了问题。就算是换了省新民主党来执政，这样的问题也同样存在，而面对同样的难题，新民主党可能还不如省自由党现在做的好，毕竟相比起省新民主党，省自由党的上层由一班“生意精”组成，解决经济问题的经验更丰富一些，能力更强一些。