申领美国护照收费提高

多伦多与尼亚加拉旅游业人士担心，美国国务院计划提高申领护照收费高达35%打击加拿大旅游业，对美国的计划感到震惊。

据多伦多星报综合报道，美国国务院的新措施将把新成人护照收费从100美元提高至135美元。自去年夏天以来，护照已成为越过加美边境的必备证明文件。新收费可能在3月中旬生效，意味着一个四口之家领取护照的新费用总共480元。

根据美国新建议，16岁以下的人申领护照费用从85元提高至105元。

尼亚加拉瀑布区旅游局主席谭逊(Wayne Thomson)：「我感到非常诧异。以现时的情况，我十分意外。现在已有很多令美国游客不想越境的理由，这绝对不是美国人的好消息，特别是那些可能负担不起的人。当然也绝对不是旅游目的地的好消息。」

「我们将继续兴旺下去」

多伦多旅游局主席奥茨维(David Ogilvie)认为美国增收护照费用对商务旅客影响不大。

他说：「那不会令他们到加拿大或多伦多洽商生意，但会阻挠前来旅游观光的人。」

他指出温哥华冬奥委会大大改善了加拿大的形象，会吸引新游客到加拿大观光。身为Starwood Hotels & Resorts Canada销售与市场推广地区副总裁的奥茨维说：「他们对加拿大的兴奋心情势不可挡，我认为我们将继续兴旺下去。」

多年来加元兑美元高企已经令很多美国旅客回避加拿大。去年美国经济衰退，加元与美元差不多等值，天不造美和6月实施持护照入境新措施等不利因素令美国人望而却步。

部份人估计只有三分之一美国公民持有护照。

2008年近2,600万人到多伦多观光，共花费约45亿元，其中1,060万人最少在加国度宿一夜，包括200万美国人。

多伦多旅游局的数据显示，从2006年至2008年之间，美国游客减少了大约15.6%，消费下降约16%。

美国：新收费理由充分

处理护照事务的美国副助理国务卿施布嘉(Brenda Sprague)接受洛杉矶时报(Los Angeles Times)访问时指出政府增加新护照收费理由充分。她说护照的高科技特征使成本增加，而且需求亦不断上升。