【环球华报记者 萧元恺】金宝尔素以强势领导著称，但也引来褒贬不一的评价。与去年5月三度胜出时的意气风发相较，短短一年半就黯然下台，事实说明要推销不受欢迎的公共政策，政客们非常需要民众参与。可惜在统一销售税（HST）制定过程上民众参与不足，而对从政超过25年的金宝尔来说，HST对他造成极大的政治破坏力。表面上是统一销售税压垮了金宝尔，但实际上，日积月累的权力傲慢，才是那根“最后的稻草”。
因统一促销税而黯然辞职的金宝尔
如今最该关注者，是卑诗政治权力组合会朝什么方向衍变。一方面省自由党去向成疑，很有点欲盖弥彰；另一方面，反对党的动向也并不清晰。但不管怎么说，卑诗省长的继任人选要面对2013年省选挑战，但是再度蝉联执政并非没有可能。
成也民意败也民意
被称为卑诗宪政史上在位最久的省长之一，现年62岁的金宝尔（Gordon Campbell）已连任三届。2001年带领卑诗自由党赢得空前胜利，取代杜新志（Ujjal Dosanjh）成为卑诗省第34任省长时，他依靠的是民意，顺应了民意主流。然而在2010年11月3日黯然辞职，亦缘于民意，这次是出于忤逆民意。民意如水，载舟覆舟的滋味想必金宝尔先生都算尝到了。
金宝尔与家人
当年初任省长之际，金宝尔可谓意气风发生机勃勃，就任第二天就宣布大幅降低省民个人所得税25%，实现竞选承诺。为筹措减税后短少的财源，金宝尔关闭部分地区政府办公机构、出售政府资产。2003年7月2日，温哥华赢得2010年冬奥主办权，当时金宝尔亲临捷克布拉格。7年后冬奥成功举办，让金宝尔引以为豪。
2005年5月17日连任，尽管反对党席次增加，但自由党仍居多数。自由党振兴经济颇有建树，新增43万个职位，居全国之冠；2007年卑诗失业率4%，30年来最低。2009年宣布修改平衡预算法，承诺第三年起产生财政盈余。
2009年5月12日蝉联，但选后不久金宝尔即宣布从2010年7月1日起实施“统一销售税”（HST），引发民意强烈反弹。加上出售卑诗铁路弊案，自由党支持度急下，民望一路插水，大幅落后新民主党。金宝尔个人满意度也滑落到9%。虽重组内阁，透过电视演说解释HST，但省民不领情。这一切说明，对民意的尊重或亵渎，乃是政客成败的关键所在。
1948年1月12日，金宝尔出生于温哥华西区。就读大学山中学（University Hill）时，金宝尔就显露出公众人物的才能，担任学生会主席。
1970年，金宝尔从达特茅斯学院毕业，当年与南希（Nancy）结婚，夫妻俩透过“加拿大学海外服务计划”安排，前往非洲阿尔及利亚任教，稍后进入温哥华市府任市长特别助理。1984年首度获选市议员，从1986年起担任三届温哥华市长。
1993年在三方竞逐下，金宝尔击败吉普森（Gordon Gibson）与威尔森（Gordon Wilson）成为卑诗省自由党党魁，并在1994年温哥华—奎奇纳（Vancouver-Quilchena）选区胜出任省议员。1996年在温哥华— 灰岬（Vancouver Point Grey）选区胜出，该届省选自由党席次增加16席，尽管整体得票数多过新民主党，但席次却少于对手，只能继续担任反对党党魁。
随着卑诗省经济萧条、新民主党政府的快速渡轮起造计划备受抨击及省长简嘉年（Glen Clark）卷入弊案疑云，新民主党民调大幅滑落，终于在2001年省选中惨败，自由党在总数79个议席中囊获77席。金宝尔以绝对多数，没有官方反对党的情况下入主省府。
群雄逐鹿暗潮汹涌
金宝尔下台后，谁来领导省自由党成为关注焦点，一场党领和省长人选的逐鹿赛已经揭开序幕。包括省律政厅长麦德庄 （Mike de Jong）、教育厅长卜佐治（George Abbott）、法务厅长高利民（Rich Coleman）、卫生厅长冯宜干（Kevin Falcon）等省政府内阁成员被认为有实力一搏，上述数人已着手筹款、签新党员。
现任省府厅长中，以冯宜干最积极，表达能力不错，有筹款实力，且有党内保守派相挺，只是知名度略逊其他竞争者。
高利民曾一度表示无意出马竞争党领，但他日前在选区举行筹款活动，显示又重回党领竞赛，他任内完成多项廉租屋计划。高利民和冯宜干的选区都在菲沙河谷（Fraser Valley）的东、南素里、兰里，支持者和募款对象属于同一批人，两雄相争，势必瓜分党内票源。麦德庄主导严打醉驾和超速政策，为他加分不少。而卜佐治属于省自由党内中间派，作风亲切，属于政通人和的政坛老将，不过他的作风未必得到党内理事会的信任，是影响其出线的因素之一。 素里市长沃兹（Diane Watts）也被视为一匹不可小觑的黑马，她的支持力量也与高利民和冯宜干重迭。沃兹在低陆平原有知名度，风评也不错，但北部和内陆的省民就对她很陌生，而且她是否能够有效地动员省自由党内的选举机器，亦是一个疑问。不过沃兹有其他人没有的优势，她从来不是金宝尔政府的班底，完全没有HST包袱。
广播名嘴、前副省长简惠芝（Christy Clark）和温哥华冬奥筹委会主席弗朗（John Furlong），都是可能的“星级候选人”。辞能源厅长职的李士松（Blair Lekstrom）也视为“黑马”。前财长泰莱（Carol Taylor）早前答应出任西门菲沙大学校监，任期3年，她本人也说过无意重返政坛，但政客说的话能全信吗？翻云覆雨的事儿还少吗？
卑诗政坛恐重新洗牌
根据卑诗自由党党内附例，如果党领下台后，党团需要在28日内召开会议，然后于6个月内选出新党领。不过鉴于卑诗省内陆冬季多雨雪，估计任何候选人都不希望在恶劣天气下进行拉票活动，因此很可能要等到明年2、3月才会举行党领选举。
前维多利亚大学政治学教授拉夫（Norman Ruff）表示，金宝尔在自由党还有机会时决定退场，至少现在距离下届选举还有两年多时间，因HST重伤的自由党，仍有时间疗伤，或有机会在新党领带领下，以最好状態在下届省选全力一搏。
卑诗大学政治系教授卡特勒（Fred Cutler）则认為，金宝尔之所以跌落成史上民望最低的省长，表面上是因為HST，但真正原因是省民对省自由党已感到疲倦，希望见到另一番新气象。金宝尔下台或许能缓和卑诗民怨，省自由党支持率有望反弹回“正常数字”，也就是30%至40%之间。至於省民未来会否看到一个新民主党政府，他认為机会不大，除非自由党新领导人接班后出了大问题。
詹嘉路
安格斯—里德公司公共事务部副总裁坎斯科（Mario Canseco）指出，更换党领可以令自由党挽回不少民望。金宝尔辞职对新民主党无疑是个坏消息，因为金宝尔不再是其代罪羔羊。新民主党的支持率由10月份录得的48％，微跌至当下的47％，詹嘉路（Carole James）的支持率则由上个月的28％下滑至25％。
詹嘉路则表示，预期执政自由党在开完党魁大会后会迅速举行省选，而不会等到每四年一次的固定选举日。维多利亚大学政治系教授皮隆（Dennis Pilon）认为，金宝尔提早下车，改变了新民主党的一盘局，更让詹嘉路在党內的领导能力再度受到检视。即使她在媒体前表现欠佳，但长期下来她比较贏得选民信任，至少省民比较愿意相信她，这是詹嘉路的优势。詹嘉路最近本人适时提出4项承诺，显然是有备而来。
好一棵“政坛常青树”