加拿大统计局最新公布的年度「家庭开支调查」(Survey of Household Spending)结果显示，加国2009年家庭开支下跌，是统计局自1997年首次进行该项调查以来首见。财经人士表示，那意味着国民在经济衰退期间借债支付账单，而不是购买特别东西。

据加通社综合报道，调查结果指出，加国家庭2009年平均开支下跌0.3%至71,120元。受到2008年尾开始出现的全球经济衰退打击，加国2009年经济陷入瘫痪状态。

去年加国经济处于二次世界大战以来首度出现的大规模经济不景气。

消费信贷续升 家庭负债至最高水平

但这次经济衰退大有不同，原因在于消费信贷持续上升，并将家庭负债推至历来最高水平。

道明银行经济研究部(TD Economics)副首席经济师贝尔敦(Derek Burleton)表示，那是出现经济危机的日子中罕见情况。

贝尔敦表示：「对于失去工作的国民而言，使用循环信用透支额及其它形式信贷或许被用作短期收入替代品，那可能成为债项与开支之间的楔子。」

上周公布的数据显示，加国人负债相对可支配收入的比率现时达到1.481倍，稍高于美国的1.472倍。换言之，国民每拥有1元可支配收入的同时，便有1.48元负债。

去年货品及服务整体开支下降0.7%，原因在于加国家庭减少非必需品或可取消项目方面开支花费，诸如娱乐及家居装修。

CIBC World Markets首席经济师沈菲特(Avery Shenfeld)表示，开支下降主要由于收入水平下跌所致，当中很多国民失去工作，而全国失业率亦攀升至8%以上。

加拿大中央银行在经济衰退期间调低主要隔夜利率至0.25厘的历史低位，藉以刺激经济增长及鼓励国内消费。

到了2009年下半年，消费信心渐见好转，国民亦开始充分利用浮动按揭利率低企的好处，蜂拥进入房地产市场。

沈菲特表示：「其中一些用作促使加国摆脱经济衰退的工具，包括历来最低利率水平，均用作鼓励国民购买房屋、汽车及其它消费品，而国民亦有那样做。」

沈菲特补充指出，尽管花费开支有所下降，利用债项进行的购物交易极大可能同时增加。